A veces nos creemos ser personas muy afortunadas por considerar que tenemos salud, bienestar familiar, buena economía y muchos otros aspectos que nos hacen sentir las personas más dichosas por todos estos y otros aspectos. Pero en pocas ocasiones reflexionamos sobre la importancia del cuido de cada uno de los diferentes aspectos para mantener ese bienestar por el mayor tiempo posible.
Las amas de casa, las personas que trabajan en limpieza o en construcción, manipulan con frecuencia sustancias tóxicas para las manos, que van desde jabón, líquidos de limpieza más irritantes como cloro, ácidos, cal, cemento y otros, que pueden llegar a producir quemaduras químicas en la piel o infecciones serias que toman tiempo en sanar.
Los accidentes deben ser señales de alerta para tener precaución, ante pequeñas y grandes circunstancias que pueden robarnos en cuestión de segundos todo lo que hemos logrado durante nuestra vida. Proteger nuestros miembros del cuerpo es esencial a la hora de ejercer trabajos que incluyan manipulación de químicos, aceites, maquinarias de alta industria, manipulación de objetos corto punzantes etc.
Si en una labor especifica suceden accidentes con cierta frecuencia, los responsables de Seguridad, Higiene o Medicina Ocupacional, deben reconocer que esa labor es peligrosa y por ello amerita una protección adecuada.
En el caso de protección de manos, no existe un instrumento que pueda medir cuan riesgosa es una labor. Si uno desea conocer el riesgo real, la mejor fuente de información es el trabajador que corre el riesgo, pues sus manos nos mostraran si existe una irritación en la piel, así como el tamaño y cantidad de las cicatrices indicando cuan peligrosas son las piezas manipuladas en esa operación.
La experiencia me indica que si atacamos la causa u origen de los accidentes, seremos mucho más eficientes en lograr reducciones importantes de accidentes. Las causas u orígenes más frecuentes en los accidentes en extremidades superiores son:
1) La degradación o Pérdida de Resistencia del guante por causa de productos químicos.
2) El no uso del elemento de protección de manos.
3) La falta de agarre del elemento de Protección.
Degradación: es el debilitamiento del material del guante por contacto con productos químicos. No existe ningún guante que resista a todos los productos químicos. Una vez que un guante se degrada, pierde su resistencia a los pinchazos y filos cortantes.
- Un guante de cuero con muy buena calidad es muy apto para soldaduras y algunos procesos en seco, pero en presencia de agua, aceite y prácticamente cualquier otro liquido, se debilitara y el accidente seguramente ocurrirá.
- Un buen guante de látex, soporta eficientemente el contacto con cloros y detergentes concentrados, aunque si tiene un contacto ocasional con aceites y grasas se debilitará y una vez degradado los cloros y detergentes llegaran a la piel del usuario.
- Un guante de Nitrilo de un fabricante reconocido, soportará muy bien detergentes, grasas, cloros y gasolina, pero en contacto frecuente con thinner o cloruro de metileno, se debilitará y perderá resistencia a pinchazos y filos cortantes.
El agarre: Es fundamental para evitar accidentes. Si el agarre es firme y el guante no se resbala por ningún filo, las probabilidades de ocurrencia del accidente disminuyen radicalmente.
Protección Efectiva: Es muy posible que usando de manera adecuada los criterios de “Protección Efectiva”, lograremos una disminución muy importante de los días de incapacidad, siempre que el elemento de protección sea adecuado para el riesgo presente.
Un guante representará una protección efectiva para el trabajador si:
1) Evita que los productos químicos lleguen a la mano y minutos más tarde a la sangre del trabajador.
2) Resiste los riesgos mecánicos: Abrasión, Corte, Desgarre y Pinchazo.
3) Cumple con las necesidades ergonómicas y el trabajador pueda realizar su trabajo de manera eficiente.
Los productos químicos llegan a nuestro cuerpo por vía oral y/o respiratoria y/o por contacto dérmico. Muchas personas tienen contacto dérmico frecuente con gasolina benceno o tolueno y la descripción de Riesgos para la Salud de estos químicos indica que el contacto crónico incrementa las probabilidades de leucemia, cáncer y otras enfermedades.
Nuestras manos son tan importantes en nuestra vida diaria, desde el cepillarnos el cabello a diario hasta tener el placer de poder cargar a nuestros hijos en brazos, gracias a ellas cumplimos con todas las tareas que nuestro diario vivir conlleva.
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Miguel Serodio - CEO CASCO Safety
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