El ruido son ondas generadas por presión, por lo que se miden en Pascales (Pa), sin embargo el laboratorio Bell Systems, desarrollo una unidad empleada en acústica la cual se caracteriza por el empleo de una escala logarítmica de base 10, esto con el fin de dar datos más fáciles de entender, este unidad es conocida como Decibel o Decibelio (dB).
De este modo podemos decir que el límite de exposición a ruido permitido durante una jornada de 8 horas es de 85 dB en lugar de un aproximado de 500.000 Pascales. Esto explica porque no se pueden sumar linealmente los decibeles.